El nuevo proyecto no será un restaurante gastronómico sino una casa de comidas en la montaña soriana, en la localidad de Vinuesa. El cocinero soriano dice que “he decidido escuchar al corazón y lo que me apetece ahora es volver al sitio donde nací, al paraje que me hace más feliz, para poder seguir haciendo felices a los demás”.
Tras 18 años de trayectoria al frente de Baluarte, el restaurante con una estrella Michelin y dos soles Repsol que situó a Soria en el mapa gastronómico nacional e internacional, el chef Óscar García, gran referente en la cocina de las setas y de las trufas que tan bien conoce, anuncia una nueva etapa profesional y personal. El cocinero soriano cierra su emblemático restaurante en el centro de Soria para regresar a Vinuesa, su pueblo natal, donde abrirá un nuevo espacio llamado Baluarte Quintanarejo, una casa de comidas en plena montaña soriana, a 40 kilómetros de la capital.
“Ha sido una decisión difícil pero muy meditada”, confiesa García, quien explica que “es complicado tener un restaurante propio como Baluarte, por el que has luchado y has llorado tanto, y tener que tomar una decisión así. Ser referente en una ciudad pequeña como Soria, posicionándola gastronómicamente a nivel nacional y fuera de sus fronteras, y tener que dar este paso no es nada fácil. Pero he decidido escuchar al corazón”.
A sus 51 años recién cumplidos, aquel niño que nació y se crió entre pinares, siente la necesidad de volver a su origen, al entorno que inspiró su vocación culinaria: “Lo que me apetece ahora, para seguir con plena ilusión —la misma con la que empecé o incluso más—, es volver al sitio donde nací, al paraje que me hace más feliz, para poder seguir haciendo felices a los demás. Tengo la oportunidad de regresar al lugar al que pertenezco, donde de pequeño recogía hongos, y hacer un tipo de cocina distinto”.
El nuevo proyecto, Baluarte Quintanarejo, será una casa de comidas en la montaña soriana. “No será un restaurante gastronómico”, explica García. “Será una casa de comidas, y espero lograr que sea una referencia. Quiero volver a cocinar desde la emoción más pura, desde el entorno que me inspira, sin perder la esencia de todo lo aprendido en estos años”.
Una despedida agradecida
El cocinero soriano reconoce que despedirse de su equipo, clientes y proveedores ha sido uno de los momentos más emotivos de su carrera. “Contar esto no es nada fácil. Han sido muchos baches en el camino, muchas veces sintiéndome incomprendido, pero también un enorme orgullo por haber conseguido tantas cosas que nunca hubiera imaginado. He llevado el nombre de Soria y de mi pueblo, Vinuesa, con mucho orgullo por toda España y fuera de ella, en congresos como San Sebastián Gastronomika o Madrid Fusión, y cocinando en innumerables lugares. Ahora lo seguiremos haciendo con la marca Quintanarejo Vinuesa Soria”.
En su mensaje de despedida, García dedica unas palabras especiales a quienes han estado junto a él en este camino: “Agradezco a toda la gente que me ha acompañado a lo largo de estos años —11 en Alvargonzález Vinuesa y 18 en Baluarte—, porque sin ellos nada de esto hubiera sido posible. No puedo dejar de nombrar a tres personas fundamentales que han estado conmigo en la última década: Yosiko Tashiro, responsable de cocina en Baluarte; Javier Iruela, responsable de sala y vinos; y José Benito, por su gran apoyo durante muchos años. También a todos los proveedores y personas cercanas que han formado parte de esta historia”.
Sobre sus clientes, el chef confiesa: “Lo que más me preocupa y me duele es cerrar las puertas de Baluarte a tantas personas que durante estos 18 años hemos hecho felices, y que han visto cómo nos hemos ido superando hasta convertir el restaurante en un templo de la gastronomía de este país. Estoy seguro de que lo entenderán, y nos volveremos a encontrar para seguir disfrutando juntos de la cocina, de una forma más cercana y desenfadada”. En ese legado que deja Baluarte en la memoria de Óscar García también recuerda que “he tenido la suerte de conocer a mucha gente de la profesión, muchos han comido en casa y han sentido el esfuerzo que hemos hecho y el alma con la que hemos cocinado. Muchos de ellos son los mejores cocineros del mundo y ahora son mis amigos”.
Compromiso con su tierra
Natural de Vinuesa (Soria), Óscar García es uno de los grandes referentes de la cocina rural en España y uno de los cocineros más reconocidos de Castilla y León. Estudió administrativo y aprendió a guisar de manera autodidacta con los libros la nueva cocina vasca y con otro de recetas fáciles escrito por Ferran Adrià (editado por Caprabo), entre otros. Valiente, listo, sagaz e intuitivo, es un cocinero apasionado del producto local, que ha desarrollado una cocina profundamente ligada al territorio y al bosque soriano, donde la trufa, las setas y la caza han sido protagonistas. Con una estrella Michelin y dos soles Repsol, su restaurante Baluarte se consolidó como uno de los templos de la gastronomía española contemporánea. Su nueva etapa, Baluarte Quintanarejo, promete mantener esa identidad, con una cocina conectada con sus orígenes.
