La Denominación de Origen Protegida (DOP) Queso Camerano celebra veinte años de la recuperación del Queso Camerano y conmemora así dos décadas de historia, calidad y compromiso con la preservación de un producto fundamental de la gastronomía de La Rioja. A lo largo de estos veinte años esta DOP, la más septentrional de las dedicadas al queso de cabra en España, ha consolidado su presencia en los mercados nacionales, e internacionales, y ha destacado por la excelencia y autenticidad de un manjar que honra la tradición quesera de la región desde la Edad Media.
Fue en el alma agreste de la Sierra de Cameros donde comenzó a moldearse esta joya láctea, tejida con el tiempo, el clima y la sabiduría de los pastores. Hoy, su sabor inconfundible evoca paisajes, silencios y gestos heredados. La leche con la que se hace el queso camerano procede de cabras de las razas Serrana, Murciana–Granadina, Malagueña, Alpina y sus cruces. El resultado: un queso cilíndrico, cuyo peso oscila entre los 1,50 kgs y 3 kgs y cuya corteza natural presenta sus características marcas de cilla, el molde de mimbre trenzado usado en su elaboración.
El origen del queso Camerano se funde en la Edad Media, cuando la escritura florecía en monasterios y la poesía se escribía al calor de la fe y la tierra. En aquel entonces, el ilustre Gonzalo de Berceo —célebre poeta medieval— retrataba en sus versos esta imagen imborrable: “Unas tierras dan vino, en otras dan dineros,/ En aguna Çevera, en alguantas carneros/ Fierro traen en Alava e cunnos de azeros,/ Quesos dan en ofrendas por todos los camberos”. Dicha mención no es un simple apunte literario: es la prueba de una conexión profunda entre la Rioja y el arte de hacer queso, un vínculo que ha sobrevivido al paso de los siglos. Actualmente, doce ganaderías y cuatro queserías (Quesos Celia en Arnedo; El Alto Cidacos en Arnedillo; Roca de Cabra en Ortigosa de Cameros y Lácteos Martínez en Haro) siguen transformando la leche de cabra en arte: 45.000 kilos de producción anual, un sabor pleno de matices y una extraordinaria complejidad aromática.
Hoy, gracias a la DOP Queso Camerano, dicha historia se preserva con rigor. La creación de la denominación más pequeña de España, permitió no solo ordenar la producción, sino proteger el alma de este queso frente al olvido. Cada pieza que porta la etiqueta “camerano” es más que un producto: es un testimonio de autenticidad, una expresión viva de la tierra que lo vio nacer.
Cuatro queserías y un producto selecto
El riguroso proceso de elaboración del DOP Queso Camerano comienza en las doce ganaderías que conforman la DOP. La leche con la que se elabora esta joya gourmet procede de cabras de las razas Serrana, Murciana–Granadina, Malagueña y Alpina, y sus cruces. Estos animales son alimentados en los pastos naturales de la zona, lo que se refleja en la calidad de la leche y, en consecuencia, del queso.
Las queserías de la DOP Queso Camerano son pequeñas explotaciones familiares que continúan la tradición artesana. Cada una de ellas sigue pautas rigurosas para asegurar la calidad del producto final, desde la recogida de la leche hasta el curado, todo ello con la atención y el mimo que esta especialidad merece. La producción aproximada de queso camerano es de 45.000 kilos al año, de los que el 95% se destina al consumo nacional. El resto se exporta a otros países, entre ellos Alemania, Estados Unidos, Polonia, Panamá y Chile.
Cuatro tipos de queso se crean bajo la DOP Queso Camerano: fresco, tierno, semicurado y curado. Las cuatro queserías encargadas de elaborar con mimo cada referencia son Quesos Celia en Arnedo; El Alto Cidakos en Arnedillo; Roca de Cabra en Ortigosa de Cameros y Lácteos Martínez en Haro. Esta última comercializa dos marcas autorizadas: Los Cameros y El Estanque
Una DOP que marca la diferencia
El trabajo de la DOP Queso Camerano ha sido fundamental para asegurar la calidad y la trazabilidad del producto. Con el paso de los años ha trabajado incansablemente para proteger y promover esta delicia. La denominación se encarga, además, de supervisar todas las fases de la producción, desde la ganadería hasta la comercialización, así como el desarrollo en las queserías. Así mismo, la DOP realiza un intenso trabajo de promoción y marketing, con el que brinda apoyo a los productores mediante la organización de eventos, ferias y actividades de divulgación. La DOP también trabaja estrechamente con los ganaderos y queseros, gracias a la implementación de programas de formación y asesoramiento para mejorar todos los pasos y asegurar la excelencia del producto.
La Denominación de Origen Protegida ha establecido estrictos controles de calidad que aseguran que solo aquellos quesos hechos en la zona geográfica delimitada y bajo las condiciones que establece el pliego de condiciones puedan llevar su sello. Esto permite al consumidor distinguirlo fácilmente de otras referencias. De hecho, una de las claves para reconocer un auténtico queso camerano es su corteza natural, su forma cilíndrica y las marcas de la cilla, molde de mimbre trenzado que se usa en su elaboración. Su peso (de 1,5 kgs a 3 kgs) también es otro de los elementos distintivos.
Pero lo que hace inconfundible a un queso camerano es su sabor y la complejidad aromática que proviene de la leche de cabra, el proceso de curado y la influencia de los pastos serranos. Cada característica es fruto de oficios ancestrales en torno a este alimento histórico. El poeta medieval Gonzalo de Berceo dedicó sus versos en los Milagros de Nuestra Señora. Una mención que, con el paso de los siglos, celebra la generosidad de un oficio tradicional y la riqueza de esta tierra fecunda.
Compromiso con la sostenibilidad y la excelencia
La DOP Queso Camerano apuesta por un modelo de producción sostenible que respeta tanto el medio ambiente como el bienestar animal. La ganadería extensiva, típica de la zona, se caracteriza por pastores que cuidan de sus rebaños en libertad y que permite que los animales se alimenten de pastos naturales. Este modelo también contribuye a la conservación de los paisajes y la biodiversidad de la Sierra de Cameros.
La DOP Queso Camerano, cuyo presidente es el maestro quesero Javier Martínez, mira al futuro con optimismo. En un contexto de creciente demanda de productos artesanales y auténticos, la DOP continuará con su apuesta por la innovación y la internacionalización, sin perder de vista el respeto por la tradición y el patrimonio de La Rioja.
Con su sabor inconfundible y su calidad garantizada, el queso camerano se ha consolidado como un referente de la gastronomía española y un orgullo para La Rioja. La DOP celebrará estos veinte años con una serie de actividades y eventos, que incluirán catas, ferias, exposiciones y visitas a las ganaderías y queserías. Iniciativas para que el público pueda apreciar el sabor de la tradición y el proceso de elaboración de este queso singular y repleto de historia.
