Cristina Salas, ganadora de La Mejor Menestra Navarra: Reto Reyno Gourmet

La cocinera Cristina Salas de la Fuente, del restaurante Habitual by Ricard Camarena de Valencia, resultó  ganadora del I Campeonato ‘La Mejor Menestra Navarra: Reto Reyno Gourmet’, un concurso organizado por Reyno Gourmet con el objetivo de celebrar la excelencia de la huerta navarra en uno de los mayores escaparates gastronómicos del mundo como es el Salón Gourmets de Madrid.

Así, la ganadora del concurso de este año se mostró muy agradecida por ese reconocimiento, “ya que es fruto del trabajo de muchas personas”. “En Habitual by Ricar Camarena nos dedicamos principalmente al producto de la huerta con verduras que vienen directamente desde huertas de la zona”, destacó. Además, añadió que “en el caso de la menestra, la trabajamos intentando que cada verdura, cocinada de manera individualizada, aporte el máximo sabor”.

En el campeonato, los seis cocineros finalistas elaboraron su propia versión de la menestra navarra, un plato que resume la esencia de la huerta. Para la elaboración de sus propuestas, tuvieron que cocinar con productos reconocidos y apreciados como la Alcachofa de Tudela y el Espárrago de Navarra, así como condimentarlos con Aceite de Navarra DOP.

En este contexto, la primera clasificada también quiso destacar uno de los productos más emblemáticos de la huerta navarra: “Ahora que empieza la temporada del espárrago, una de las verduras más especiales en nuestro restaurante es el Espárrago de Navarra, que lo comenzamos a poner ahora en carta y, al final de la temporada, hacemos conservas para poder mantenerlo hasta septiembre”.

De esta forma, la cita buscaba rendir homenaje a la menestra de verduras, uno de los platos más emblemáticos de la cocina navarra, ya sea mediante la ejecución de su versión tradicional o a través de propuestas innovadoras que respeten el producto y pongan en valor su versatilidad. Cada participante dispuso de 45 minutos para la elaboración y presentación de su menestra.

Cocineros de toda España

Los participantes, cocineros profesionales en activo que ejerzan su actividad en España, fueron Nerea Calzado López, del Restaurante Cantueso por Miguel Ángel Expósito de Bolaños (Ciudad Real), quien compitió con su plato ‘Sin tradición no hay innovación’; José Ignacio Gordo Martínez, del Aromas de Rioja by Zenit de Calahorra (La Rioja) con ‘La Mejor menestra de Navarra’; Iván Plademunt Bartra, de Plademunt, del restaurante Imaginario de Alcalá de Henares (Madrid), con su plato titulado ‘Menestra de verduras tradicional’; Cristina Salas de la Fuente, del Restaurante Habitual by Ricard Camarena de Valencia, con la ‘Menestra templada de verduras con velouté de escabeche’; Emilieth Obando, del Restaurante El Botánico de Madrid, con la menestra ‘El Botánico’; y Carlota Lerma Valverde, del restaurante Baelo de Torrelodones (Madrid), con la propuesta titulada ‘Del campo al plato’.

A la hora de designar el vencedor del campeonato, se tuvo en cuenta el gusto, el punto de cocción, la originalidad, la calidad del producto elegido y la presentación de las distintas propuestas culinarias. El jurado estuvo formado por Ana Juanena, gestora de Control y Certificación de INTIA; Cayo Martínez, director de ‘Conservas La Catedral de Navarra’; Joseba Beitia, coordinador de Reyno Gourmet; Pedro Larumbe, chef del Grupo Larumbe; y Fernando Balmaseda, del Grupo Gourmets.

En la entrega de premios, el primer galardón fue otorgado por el consejero de Desarrollo Rural y Medio Ambiente, Jose María Aierdi, mientras que el segundo premio fue entregado por el coordinador de Reyno Gourmet, Joseba Beitia, a José Ignacio Gordo Martínez, del restaurante Aromas de Rioja by Zenit de Calahorra (La Rioja); y el tercero por Ana Juanena, directora del departamento de control y certificación de INTIA, a Carlota Lerma Valverde, del Baelo de Torrelodones (Madrid).