Gran Canaria, donde reside la singularidad

Todo en Gran Canaria es singular. Sus gentes, sus uvas, sus palabras,  sus paisajes… Viajamos hasta allí para celebrar la singularidad de la isla de la mano de la cuarta edición de Terrae, el congreso en el que también se celebra otro tipo de singularidad, la de las cocinas y los cocineros rurales. Hombres y mujeres que aportan un enorme valor a sus territorios, pese a la despoblación, la falta de personal, los problemas con el transporte, la desconexión digital y tantos y tantos obstáculos a los que se enfrentan cada día cuando suben las persianas de sus establecimientos. En esta edición, Terrae, con Luis Lera a la cabeza, mira a su alrededor para subir a su carro a otros protagonistas del mundo rural, como los productores y otros agentes sociales vertebradores de eso que llaman la España vaciada, pero que está llena de vida. En Gran Canaria descubrimos a unos cuantos, elegidos, cómo no, por su singularidad.

Texto: Patricia Magaña. Fotos: Origen

FINCA LA PALMA

La dulce fresa canaria

Juan Miguel Gil Gil es el gerente de Finca La Palma, empresa canaria ubicada en la localidad de Valsequillo y dedicada a la producción de fresas desde 1926, fecha en la que su padre dio comienzo a la actividad con 2.000 matas. “Valsequillo es muy buena zona para producir fresas por su variabilidad térmica, bajan mucho las temperaturas durante la noche y suben bastante durante el día”.

Desde 1999, el agricultor trabaja con producción integrada, lo que significa que cultiva con la ayuda de depredadores naturales. “Se trata de ‘bichos’ autóctonos de la isla que soltamos cada semana para que devoren las plagas nocivas, también utilizamos productos ecológicos y, si aplicamos algún químico, tiene que ser respetuoso con los insectos que soltamos”.

Además, fue el segundo productor de Gran Canaria en cultivar en hidropónico, haciendo crecer el fruto en fibra de coco: “Supone una gran ventaja porque trabajamos de pie, pero sobre todo porque en esta isla el agua escasea, y con esta técnica recuperamos un 30% de cada riego y no contaminamos nada”.

Aunque tiene fresa todo el año, según Gil “las más sabrosas son las que nacen en octubre y aguantan hasta junio-julio”. Con 450.000 plantas, en un buen año Finca La Palma produce 240.000 kilos de fresa que van, en su mayoría, destinadas al público isleño, principalmente en Gran Canaria, aunque también envían algunos palets a Tenerife y Lanzarote.

Finca La Palma. Calle La Palma, 35217, Valsequillo de Gran Canaria (Las Palmas) Gran Canaria. Tel. 670 81 18 19. www.fincalapalma.es

GUACHINCHE VIÑA CANTERA

El ferretero metido a restaurador

Muy próxima a la Finca La Palma, caminando por un camino de tierra, se llega al Guachinche Viña Cantera. Por guachinche se conoce al establecimiento tradicional canario que surge en torno a la venta de los excedentes de vino de la producción familiar. Antaño, las personas que se acercaban a un guachinche compraban vino y otros productos hortícolas y degustaban lo que la familia tenía ese día para comer.

Hoy en día, la forma ha cambiado, pero no tanto el fondo. Así lo demuestra Francisco Miguel Afonso Ortega, quien inauguró el guachinche “un poco como una broma para vender el blanco y el tinto que elaboramos”, explica. “No venimos del mundo de la hostelería, de hecho, tenemos ferreterías en las que trabajan 34 personas, mientras que aquí en el guachinche solo cuatro; pero había que dar salida al vino y a los productos que cultivamos en las cinco hectáreas que tenemos: aguacates, guayabos, nísperos, feijoas, achiotes, moringas, guanábanas, mangos, algo de aceite e incluso café, pero en pequeñas cantidades”.

Actualmente Francisco Miguel abre el guachinche de martes a domingo al mediodía, con gran éxito de público: “Podemos dar de comer hasta a 150 personas, y vienen de todas partes del mundo, de la Península, de las Islas…, ha tenido mucho éxito”. No es de extrañar, sobre todo si se prueba algunos de sus platos estrella, como el delicioso potaje de berros, el cochinillo frito o la carne de cabra guisada.

Guachinche Viña Cantera, C/Carretera la palma s/n, 35217, Valsequillo de Gran Canaria (Las Palmas). Tel.: 694460468. www.guachinchevinacantera.com

TERRERO DE VALSEQUILLO

La casa de la lucha canaria

Si el guachinche es prueba de la más pura ‘canariedad’, no menos lo es la ancestral lucha canaria. En las Islas Afortunadas existen cerca de un centenar de clubes de lucha canaria, organizados por islas y por categorías. En Gran Canaria se contabilizan 17 clubes, entre los que destaca el Club de Lucha Almogarén, a cuyos miembros pudimos ver en acción en el Terrero José Manuel Hernández de Valsequillo.

Allí, Ildefonso Rodríguez Dávila, ‘mandador’ (que es más que entrenador) del Almogarén dio paso a una exhibición en la que chicos y chicas de todas las edades mostraron su valentía en un gran círculo de arena rodeado de gradas de cemento desde donde animaban sus familiares.

“La lucha canaria es un deporte que puede practicar todo el mundo, por ejemplo, ahora está en auge la lucha femenina -comenta-. Para ganar es necesario que el contrario toque la arena con cualquier parte del cuerpo que no sea la planta de los pies”.

Cada equipo de lucha canaria está formado por 12 jugadores y gana el equipo que logra vencer a todos los luchadores del equipo contario. “Hay ‘luchadas’ que suelen ser bastante ágiles y otras que pueden durar hasta dos horas”, explica el entrenador.

Pero quizá lo más importante de la lucha canaria es su nobleza. “Al comenzar la lucha se saluda al árbitro y al contrincante, y el ganador siempre ayuda al que ha perdido a levantarse de la arena. Es un deporte de contacto, pero no hay agresividad, no hay nada que pueda hacer daño”.

Terrero de Valsequillo. C. Isla de la Gomera, 13, 35217 Valsequillo, Las Palmas

BODEGA SAN JUAN

El primer Museo del Vino

En el municipio de Santa Brígida, en el Monte Lentiscal, se encuentra la Bodega San Juan, que a su vez encierra el primer Museo del Vino de la isla, un pequeño espacio lleno de curiosidades y maquinaria antigua testigos del paso del tiempo.

Para conocer la historia de la bodega hay que remontarse a 1912, cuando Juan Rodríguez Quegles, fundador de la banca en Canarias, comprara la finca al teniente Manuel Marcos Benítez, que había participado en la Guerra de Independencia de Cuba.

Hoy en día, el negocio lo regenta Cristina Millán, quinta generación de la familia, ayudada por su marido Humberto Trujillo, quien nos guía por las preciosas instalaciones, de aire colonial, y rodeadas de una vegetación exuberante.

“Actualmente producimos algo más de 2.000 botellas de uvas propias de tres parcelas, una que se encuentra aquí al lado de la bodega, otra en la zona de San Mateo y otra en Artenara, en el centro de la isla -explica-. Tenemos un blanco de altura de Artenara y tres tintos de variedades autóctonas, como la Listán Negro y la Negramoll”.

Bodega San Juan, Finca El Mocanal. Carretera de Bandama (GC-802), nº 68. Santa Brígida, Gran Canaria. Tel.: 626911643. www.bodega-sanjuan.com

VIÑEDOS CARMELO PEÑA

Viticultura sobre las nubes

Gran Canaria es una isla con muy poca superficie de viña, en total, se recogen anualmente 180 toneladas, una cifra muy por debajo de los seis millones que se vendimian en Tenerife.

Una de estas superficies de vid se encuentra entre Camaretas y Cueva Grande, en la localidad de San Mateo: se trata de los viñedos en altura de Carmelo Peña. A más de 1.460 metros de altitud, con una pendiente de más del 50%, que es sinónimo de viticultura heroica, unos operarios abonan una viña que crece por encima de las nubes. “Lo que en un llano se tarda un día en hacer, aquí se tarda siete días”, explica el viticultor.

El Peña, que estudió física, sumillería y enología en Tarragona, quiso descubrir mundo antes de volver a su tierra con ideas renovadas. Actualmente, elabora entre 15.000 y 20.000 botellas, principalmente de vino de pueblo y vinos parcelarios utilizando la Listán Negro.

“En los años 40 se plantó mucha Listán Negro, que era muy resistente, no para hacer vino, sino para llevarla al mercado de abastos y venderla, y ahora se ha convertido en una variedad única de las Islas Canarias”, explica Carmelo Peña.

De gran prestigio entre bodegueros y viticultores de la zona, Peña vende sus vinos en Inglaterra, Singapur, EEUU, la Península y, en menor medida (10%) en Gran Canaria. “Estamos en los restaurantes que cuidan el producto y explican nuestro territorio, solo hay que mirar esta ladera vertical para explicar el precio de un vino canario”.

Bodega Bien de Altura – Carmelo Peña. GC-802, 68, 35319, Santa Brígida, Gran Canaria. Tel.: 627 23 41 10. www.biendealturavinos.com