La DOP Queso Camerano reivindica el papel de las cabras como cortafuegos natural

En un año marcado por las lluvias, lo que ha incrementado el crecimiento de la vegetación, la Denominación de Origen Protegida Queso Camerano recuerda el valor de la ganadería caprina extensiva en un momento clave para el campo y su papel histórico para limpiar el monte y prevenir incendios. 

La DOP Queso Camerano pone en valor el papel esencial de las cabras en el equilibrio del paisaje riojano y en la prevención de incendios forestales, en un momento especialmente sensible para el campo y para el monte ante la llegada del calor.

Más allá de su vínculo con uno de los productos agroalimentarios más emblemáticos de La Rioja, la cabra representa también una herramienta natural de enorme eficacia para el cuidado del territorio. Su presencia en el monte contribuye a reducir la vegetación acumulada, limita la continuidad del combustible vegetal y ayuda a mantener espacios más limpios, más accesibles y seguros frente al riesgo de las llamas durante el verano.

Ese compromiso con el territorio ya cuenta con un ejemplo concreto en La Rioja a través del proyecto impulsado por la ganadera Raquel Sáenz en Vadillos, en San Román de Cameros, donde un rebaño de 120 cabras actúa como herramienta natural de gestión del monte. La iniciativa, desarrollada en colaboración con el Ayuntamiento y ganaderos de la zona, surge tras los incendios del pasado verano y plantea una intervención directa sobre áreas con alta acumulación de matorral y biomasa. El objetivo de esta iniciativa llamada “Rebaños de fuego: queso y prevención de incendios con cabras en el Camero Viejo” resulta claro: reducir el riesgo de incendios mediante pastoreo dirigido y recuperar la actividad ganadera en zonas especialmente afectadas por el abandono rural, al tiempo que se refuerza la base productiva ligada al origen del Queso Camerano.

Tal y como explica la propia ganadera, “la cabra puede desempeñar una función clave en el monte, no solo como animal productivo, sino como herramienta para frenar el crecimiento de la vegetación y reducir el riesgo de incendio”. Sáenz subraya además que el proyecto responde a una necesidad urgente: “Hace falta pasar de los planes a la acción y demostrar que existen soluciones reales, que además generan actividad y ayudan a mantener vivos nuestros pueblos”. En este sentido, la iniciativa también busca garantizar el suministro al punto lácteo de Jalón de Cameros y contribuir a la continuidad de la DOP Queso Camerano, en un contexto marcado por la falta de relevo generacional y la disminución del censo ganadero.

Una labor silenciosa que protege el territorio

En un contexto de veranos cada vez más exigentes, la prevención exige anticipación. Y pocas soluciones resultan tan eficaces y sostenibles con el territorio como el pastoreo caprino extensivo.

Históricamente, a lo largo de los siglos, las cabras han actuado como un cortafuegos vivo. Allí donde crecen matorrales, pastos altos, broza o vegetación espontánea, el rebaño reduce de forma natural la materia vegetal que alimenta un incendio. Esa labor crea discontinuidades en el terreno, disminuye la carga combustible y favorece un monte más equilibrado.

No se trata solo de una práctica ganadera. Se trata de una forma de gestión ambiental con impacto directo sobre la seguridad del paisaje y sobre la conservación de un ecosistema que necesita presencia humana, actividad agraria y manejo continuado.

La DOP Queso Camerano defiende que proteger el monte riojano también pasa por proteger a quienes lo cuidan cada día desde el pastoreo.

Las lluvias del último año dejan más vida… y también más riesgo

El campo riojano ha vivido en los últimos meses un ciclo de lluvias intensas que ha favorecido el crecimiento de la vegetación en muchas zonas agrícolas, forestales y de sierra. Ese impulso hídrico ha devuelto vigor al paisaje y ha mejorado el desarrollo de pastos y matorral, pero también plantea un reto claro de cara al verano.

Toda esa vegetación, cuando llegan las altas temperaturas y la falta de humedad, puede secarse con rapidez y convertirse en una importante carga de combustible. El monte, por tanto, entra en los meses de mayor riesgo con más biomasa disponible y con una necesidad aún mayor de gestión preventiva.

En este escenario, la labor del ganado caprino adquiere un valor estratégico. Las cabras no solo forman parte del ecosistema rural; también ayudan a regularlo, a ordenarlo y a reducir su vulnerabilidad frente al fuego. “Las cabras, a diferencia de otros animales, se comen todas las plantas por lo que se convierten en un cortafuegos natural muy valioso”, explica el ganadero Sergio Maiso, miembro del Consejo Regulador y de la Junta Directiva de la DOP Queso Camerano.

También desde la DOP se insiste “en la importancia de reconocer el papel ambiental de la ganadería extensiva y de reforzar su visibilidad social en un momento en el que el territorio necesita soluciones pegadas a la tierra y al conocimiento local”.

Tiempo de parideras: el origen de todo

A esta realidad se suma, además, un momento especialmente significativo dentro del calendario ganadero: la época de parideras, que, si bien se prolonga a lo largo del año, es especialmente intensa durante la primavera y el verano.

Con la llegada de nuevas crías, el campo entra en una de sus fases más delicadas y esperanzadoras. Es tiempo de cuidado, de atención constante y de renovación del rebaño. Es también el instante que mejor explica el verdadero origen de productos como el Queso Camerano: un alimento que nace del vínculo entre el animal, el territorio, el oficio y el tiempo.

La paridera recuerda que detrás de cada queso hay mucho más que un proceso alimentario. Hay una secuencia de vida rural que empieza mucho antes de la elaboración. Hay manejo, dedicación, conocimiento del animal, sierra y una relación íntima con el paisaje que forma parte de la identidad histórica de La Rioja.

Para la DOP Queso Camerano, este momento del año resume de forma perfecta el valor de la ganadería caprina: “cuidar al rebaño es cuidar el territorio; proteger la actividad ganadera es proteger el paisaje; defender el origen es defender el futuro, asegura Javier Martínez, presidente de la DOP Queso Camerano.

Un queso que nace del territorio y ayuda a conservarlo

El Queso Camerano no solo representa una tradición gastronómica singular. Evoca una forma de entender el campo riojano desde la sostenibilidad, la autenticidad y la continuidad.

Cada rebaño ligado a esta cultura ganadera aporta mucho más que leche. Aporta paisaje, biodiversidad, prevención, economía rural y fijación de población. Aporta una manera de habitar el territorio que hoy resulta imprescindible.

Por eso, la DOP Queso Camerano subraya que apoyar el consumo de productos con origen, calidad y arraigo también significa respaldar un modelo de campo vivo, activo y útil para toda la sociedad.

En un tiempo en el que el cambio climático exige respuestas más inteligentes y comprometidas con el territorio, las cabras nos enseñan una verdad sencilla y poderosa: la mejor defensa del monte empieza mucho antes del fuego. Y en La Rioja, esa defensa tiene nombre propio, historia y el sabor de un origen que merece futuro: Queso Camerano.